とある用途で「テキストデータを音声データに変換する」ことになったのですが、調べてみると意外とドンピシャなPCソフトやWEBサービスが見つからない。
結論から書くと、パソコン用ソフト「VOICEROID（ボイスロイド）」を導入、満足のいく結果が得られたのですが、そこに行き着くまでに調べたことなどをまとめてみました。
AHSのVOICEROID2を購入
今回やりたかった具体的な内容は「テキストデータを読み上げソフトなどで音声変換し、音声ファイル（mp3やwavなど）として保存すること」です。
また、そのための手順はできるだけカンタンな方がいい。エディタ（入力欄）にテキストデータをペッと貼り付けて変換ボタン押して出来上がり！ぐらいの。
以上の目的を達成するためにパソコン用ソフトやWEBサービスをいろいろ調査、試用しましたが、最終的には株式会社AHS（AH SOFTWARE）の「VOICEROID（ボイスロイド）」を購入しました（その過程で調べた他のソフト・サービスについては後述します）。
こちら、「VOICEROID2 紲星あかり（きずなあかり）」です。パッケージ版とダウンロード版がありますが、今回はダウンロード版を購入。購入時の価格は8,883円でした。
なお「VOICEROID2 紲星あかり」は2017年発売のソフトで、同シリーズの最新版ではありません。他にも2018年発売の「VOICEROID2 桜乃そら」「VOICEROID2 東北イタコ」や、2021年発売の最新版「VOICEROID2 音街ウナ」などが販売されています。
後継製品は「VOICEROID2 紲星あかり」よりも機能のバージョンアップなどが図られているようですが、公式サイトのサンプルを聞いたところ、個人的には「紲星あかり」の声質がとても気に入ったので、今回は「紲星あかり」をチョイス。成果物にも大変満足しています。
「VOICEROID2 紲星あかり」の使い方
で、実際「VOICEROID2」ってどうなん？と気になる方のために、簡単な使い方と出来上がったファイルをご紹介。
Windowsにインストールした「VOICEROID2 紲星あかり」を立ち上げると、以下のような画面が表示されます。
基本的には上段中央にあるエディタにテキストデータを入力、またはペースト、「再生」から音声を確認して問題なければ「音声保存」でWAVE形式のファイル（拡張子.wav）を生成、という流れです。非常にカンタン。
アクセントや文字の読み方を修正したい時は、下段の「チューニング」各項目から調整。単語登録等も可能です。
下記は夏目漱石「吾輩は猫である」の冒頭部分を音声化、WAVEファイルとして保存したもの。音量と話速を若干いじってある以外は無調整です。
お聞きいただくとわかると思いますが、とても自然な読み上げ。「紲星あかり」の声も落ち着いていて良い感じです。
「（どこで生まれた）かとんと」のイントネーションや、「（じめじめした）所」を「しょ」と読んでいるのは要修正ですが、無調整でここまでスムーズに読み上げられるのは素晴らしい！と思います。
その他の読み上げソフト/サービス
「VOICEROID2 紲星あかり」以外に利用を検討した、音声変換関連のPCソフト/WEBサービスについても記載しておきます。
CeVIO さとうささら トークスターター
（株）フロンティアワークスから発売されている「CeVIO」より、「CeVIO さとうささら トークスターター」。こちらもテキストをトークエディタに入力することで、読み上げによる音声データが作成できるようです。価格も6,600円とリーズナブルなのが魅力。
が、公式サイトが非常にわかりにくい！「CeVioとは」というページを見ても、どのソフトでどんなことが出来るのかが、まるで理解できませんでした。よって今回は不採用に。購入を検討されている方は、Amazonの製品ページを見た方がわかりやすいと思います。
音読さん
WEBサービス「音読さん」。サイトのフォームにテキストを入力、「読み上げ」ボタンをクリックするだけで音声変換が可能。mp3ファイルとしても保存できます。
落ち着いたトーンの音声、変換精度の高さと、大変良いサービス。WordPressプラグインやChrome拡張も用意されており、5,000文字以内ならば無料で使えるのも便利。月額980円～の有料プランに入ると読み上げ可能文字数が増えます。
ですがこの「読み上げ可能文字数」が、個人的にはネックに。「音読さん」は読み上げを行う時に文字数をカウントするのですが、やり直しをした時にも文字数をカウントするため、あっという間に文字数上限に達してしまい、大量のテキストを処理するのに向いていないことがわかりました。
そのため今回は採用見送り。ですが利用目的によっては便利なサービスだと思いますので、テキスト→音声変換をしたい方は一度チェックしてみてください。
VOICEVOX
ヒホ（@hiho_karuta）さんの開発されている「無料で使える中品質なテキスト読み上げソフトウェア」。
二種類のボイスを内蔵し、商用・非商用問わず無料で利用できる、というのが大きな魅力。またオープンソースのソフトウェアということで、いろいろなプログラムと連動させているユーザーもいるようです。
実際に試してみましたが、現状は短文を音声出力するのに優れている、という印象。このレベルのものを無料で使えるのはスゴイ！下記の紹介動画でもその実力が確認できます。
まとめ
以上、テキスト→音声変換（読み上げ）→ファイル保存をやってみた、というお話でした。今回導入したPCソフト「VOICEROID2 紲星あかり」、シンプルで使いやすく、目標としていたことがアッサリできました。
変換精度や読み上げの仕上がりも、ひとむかし前のソフト・サービスよりもかなり向上しているんでしょうね。とても満足。同じような目的でソフト・サービスを探している方のご参考になれば幸いです。
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